De intellectuele en beheerste Claire werkt als docent biologie en antropologie aan een faculteit in Parijs en woont met haar muzikale man Gilles in een appartement in een van de duurdere wijken van Parijs. Hun zoon Nicolas (19 jaar) heeft sinds kort een vriendin (Julie) die met hun meegaat op vakantie naar de Bretonse kust. Claire weet dat haar man af en toe vreemdgaat en kan hier zo op het oog makkelijk mee omgaan. Ze denkt veel na over de rol van de vrouw en het inleveren van vrijheid door een ondoordachte keuze. Ze herkent in Julie de thematiek waar zijzelf ook op jonge leeftijd voor heeft gestaan. De stijl doet bijna ‘bewust academisch’ aan door het gebruik van vaktaal (inclusief citaten) uit de gedragswetenschappen en filosofie. Milieu waarin de hoofdpersonen leven: bovenlaag, artistiek, intellectueel, moderne setting, deels afspelend in Parijs en aan de Bretonse kust. Minder romantisch en luchtig dan de omslag doet vermoeden. Trage spanning, goede verhaalopbouw en een royaal strooien met generaliserende levenswijsheden.